现代化生产发展的特点之一是自动化水平的不断提高。一条全自动的生产系统，是由很多个设备系统组成的，每一台设备又是由很多的元器件组成的，每一个元器件的失效，就有可能导致整个系统的瘫痪，导致停产，所以就要求组成系统的电子元器件都有高的可靠性。
由此可见，只有高的可靠性产品才能够满足现代技术发展和生产力进步的需要。对企业来说，提高产品可靠性意味着获得更多的经济效益，如某公司为了提高产品的可靠性，花费一定的人力物力对工厂做了一次的审查，排查了很多可靠性隐患，结果是让这个公司在后来所得到的经济效益是在可靠性工作中所花费的近100倍。
另外，产品可靠性水平的提高同时大大减小了产品的返修率，节省了维修费用。根据统计，产品寿命周期内，下列产品的维修费用与购买费用之比为：飞机为5倍，汽车为6倍，机床为8倍，军事装置为10倍，可见提高产品的可靠性水平对于节省维修费用，从而提高经济效益的作用。高的可靠性，意味着高的竞争能力。只有产品的可靠性提高了，才能提高产品的信誉，信誉的提高才能让产品在日益激烈的市场竞争中具有更强的竞争力。日本的汽车曾经因为可靠性比较差，所以当日本汽车推进美国市场后，没有竞争力，几乎无法在美国获得市场。日本企业后来总结了经验，提高汽车生产的可靠性水平，因此才让能够让日本汽车在今天能够具有很强的竞争力。
可靠性是一项非常重要的指标，如果我们只是对其进行定性地描述是远远不够的，所以在我们讨论可靠性时，都希望能够将之量化，只有这样才能对其进行的描述和分析。产品的可靠度是指产品在规定条件和规定时间内，完成规定功能的概率。失效概率是表示产品在规定条件和规定时间内，丧失功能的概率，也可以称为不可靠度。失效密度是表示失效概率分布的密集程度。平均寿命对不可修复或不值得修复的产品和可修复的产品有不同的含义。对于不可修复的产品，它是指产品在失效前工作的时间或工作次数。对于可修复的产品，一般是指两次失效之间的时间，也可以称为平均故障间隔时间。
一般来说，电子元器件的平均寿命越长，在短时间内工作的可靠性就越高。但是又不能把可靠性和寿命混为一谈，不能认为寿命越长可靠性越高，也不能认为可靠性高寿命就会越长。一般所谓的可靠性，其实是指产品完成任务的把握性高。而长的寿命，只是反映产品可以长时间的正常工作而已。
质量（Quality）和可靠性（Reliability）在一定程度上可以说是IC产品的生命。质量（Quality）就是产品性能的测量，它回答了一个产品是否合乎规格（SPEC）的要求，是否符合各项性能指标的问题；可靠性（Reliability）则是对产品耐久力的测量，它回答了一个产品周期有多长，简单说，它能用多久的问题。所以说质量（Quality）解决的是现阶段的问题，可靠性（Reliability）解决的是一段时间以后的问题。知道了两者的区别，我们发现，Quality的问题解决方法往往比较直接，设计和制造单位在产品生产出来后，通过简单的测试，就可以知道产品的性能是否达到SPEC的要求，这种测试在IC的设计和制造单位就可以进行。（本文来源：正航仪器）http://www.zhpct.com
